發(fā)生微生物腐敗現(xiàn)象是產(chǎn)品召回*常見的原因之一。在這幾十年以來，水分活度已經(jīng)成為微生物能否在食品中生長的有效指標(biāo)，這一指標(biāo)在寵物食品工業(yè)中也得到了有效的應(yīng)用。那么，水分活度是否是制造業(yè)和未來規(guī)章制度的組成部分嗎？

事實(shí)上，自20世紀(jì)60年代以來，水分活度一直是寵物食品的一個(gè)重要參數(shù)。在Scott證明微生物具有一個(gè)不會(huì)生長的極限水分活度值后，科學(xué)家們正在尋找其他實(shí)際應(yīng)用。利用水分活度技術(shù)開發(fā)的首批產(chǎn)品之一是由General Foods公司生產(chǎn)的“Gaines burgers”狗糧，它是一種中等水分活度的寵物食品，被稱為“沒有罐的罐裝狗糧”。而Quaker Oats公司在1960年代中期同樣推出了一種耐貯存的中等水分活度五花肉寵物食品。水分活度技術(shù)為生產(chǎn)出具有類似肉的柔軟、彈性、五花肉的產(chǎn)品提供了手段。據(jù)報(bào)道，這種非常成功的狗糧在每平方英尺展示貨架空間內(nèi)產(chǎn)生的利潤超過其他任何產(chǎn)品。

寵物食品和動(dòng)物飼料需要在指定的保質(zhì)期內(nèi)保證其營養(yǎng)、**且穩(wěn)定的指標(biāo)。如同人類食物一樣，寵物食品成分易受到微生物、化學(xué)、物理和昆蟲腐敗的影響。水分活度是開發(fā)和生產(chǎn)營養(yǎng)、**、穩(wěn)定的寵物食品非常實(shí)用的工具，因?yàn)樗鼘?duì)微生物生長、質(zhì)構(gòu)、風(fēng)味、化學(xué)反應(yīng)（例如褐變或脂質(zhì)氧化）或酶活性等方面起到至關(guān)重要的作用。

水分活度同樣是一種很重要的水分測量方式，它定義了產(chǎn)品中水的能量或“可用性”。雖然兩種測量都很重要，但水分活度提供了*有價(jià)值的有關(guān)產(chǎn)品**和質(zhì)量的信息。

例如，中等水分活度寵物食品1會(huì)生長霉菌，而中等水分寵物食品4則不會(huì)，即使它們的水分含量基本相同。中等水分活度寵物食品4具有另外的優(yōu)點(diǎn)是，即不需要額外的防腐劑來防止霉菌腐敗。雖然中等水分寵物食品1和2都會(huì)生長霉菌，但兩種不同產(chǎn)品都不會(huì)生長致病菌。

因此，如果產(chǎn)品受到監(jiān)管，那么這兩種產(chǎn)品在2005食品法典框架下都不會(huì)被認(rèn)為是潛在危害食品。然而，即使具有較低的水分活度，中等水分活度寵物食品2也具有較高的水分含量。這是通過使用稱為保濕劑的成分來實(shí)現(xiàn)的。一些常用的保濕劑包括鹽、糖、丙二醇、甘油等。較高的水分含量對(duì)于生產(chǎn)和質(zhì)構(gòu)品質(zhì)都是有利的。

• 該方法是基于基本熱力學(xué)原理測量相對(duì)濕度的主要方法。

• 儀器可在5分鐘內(nèi)完成準(zhǔn)確性為±0.003 aw的測量。

• 由于測量基于溫度測定，因此無需校準(zhǔn)，可以用標(biāo)準(zhǔn)鹽溶液檢查儀器的性能。

• 如果出現(xiàn)問題，可以在幾分鐘內(nèi)清潔儀器。

• 對(duì)于某些應(yīng)用，快速讀數(shù)允許制造商對(duì)產(chǎn)品的水分活度進(jìn)行在線檢測。